Un nombre relatif est un nombre composé d'un signe + ou - suivi d'un nombre appelé distance à zéro ou valeur absolue. Les nombres de signe + sont les nombres positifs, on peut omettre le signe + pour les écrire. Les nombres de signe - sont les nombres négatifs. Le nombre zéro noté 0 est à la fois positif et négatif. Deux nombres relatifs de même distance à 0 et de signes différents sont des nombres opposés.